Pour comprendre pourquoi cet événement a marqué l’histoire du sport, il faut remonter un peu dans le temps.
En 1995, l’Afrique du Sud, le pays le plus au sud de l’Afrique, sort à peine d’une période très triste de son histoire appelée l’Apartheid, qui a duré plus de 50 ans.
Pendant cette période, les Blancs et les Noirs vivaient de manière séparée et les Noirs étaient traités injustement par les blancs qui, venus d’Europe presque 300 ans auparavant, dirigeaient le pays.
Par exemple, les meilleures terres, les meilleures écoles, les meilleurs hôpitaux leur étaient réservés.
Depuis la prison où on l’avait enfermé parce qu’il protestait contre ces règles, un avocat noir appelé Nelson Mandela réussit à attirer l’attention du monde sur cette situation injuste, et l’Apartheid finit par s’arrêter en 1991.
Libéré un an auparavant, Mandela devient le héros d’une gradnde partie des habitants du pays et en 1994, il devient le premier président noir d’Afrique du Sud.
Il a alors une idée : pour aider les habitants de son pays à s’unir et en faire une véritable nation où tous apprendront à vivre ensemble dans la paix et le respect, Mandela décide d’utiliser la force du sport.
Ca tombe bien, le pays accueille la Coupe du Monde de Rugby quelques mois plus tard, une compétition dont l’équipe sud-africaine avait était exclue pendant plusieurs années à cause de sa politique injuste.
Nelson Mandela se rapproche alors de du capitaine blanc de l’équipe nationale de rugby, et il lui explique que lui aussi a un rôle important à jouer pour réconcilier le pays (retrouver la paix entre les habitants) : s’il parvient à mener son équipe à la victoire, ce sera un grand moment de joie et de fierté qui unira pour la première fois l’ensemble du peuple sud-africain derrière un même drapeau, quelque soit sa couleur de peau.
Ce sera chose faite le 24 Juin 1995 quand l’équipe des Springbok (le nom de l’équipe de rugby sud-africaine) bat en finale l’équipe de Nouvelle Zélande, pourtant favorite du tournoi.
Même si de nombreuses inégalités existent encore en Afrique du Sud, ce moment a marqué le début de la réconciliation de la nation ‘Arc en Ciel’ (nom que l’on donne au pays) et a montré une nouvelle fois comment le sport peut aider les peuples à s’unir.
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