Les virus sont des minuscules microbes qui se transmettent entre les personnes et qui attaquent les défenses du corps, causant des maladies comme la grippe.
Mais en 1983, c’est un virus bien plus dangereux que celui de la grippe qu’une équipe de chercheurs français de l’Institut Pasteur découvre pour la 1ere fois : il s’appelle le VIH.
Au début, on ne savait pas d’où venait ce virus, comment il se transmettait d’une personne à l’autre, et surtout, comment lutter contre lui une fois qu’il était entré dans le corps des gens !
Cela a causé beaucoup de peur, car de nombreuses personnes tombaient gravement malades, et beaucoup mouraient du SIDA, la maladie qui apparaît lorsque les défenses du corps sont trop affaiblies par les attaques de ce virus.
On pense que dans le monde, 6 millions de personnes étaient déjà mortes du SIDA avant que les premiers traitements efficaces apparaissent au milieu des années 1990, donc près de 20 ans après la découverte du virus. Aujourd’hui, grâce aux traitements que l’on a découvert, une personne vivant avec le VIH peut vivre longtemps et en bonne santé et on connaît aussi beaucoup mieux comment se protéger et éviter de transmettre ou d’attraper le virus.
Mais si les médicaments qui permettent d’empêcher le virus de se développer sont aujourd’hui disponibles dans de nombreux pays dont la France, ça n’est malheureusement pas le cas partout, et trop de personnes continuent de mourir du SIDA ailleurs dans le monde.