Dans les mois qui suivent la fin de la guerre d’Algérie et l’indépendance du pays, 450.000 personnes quittent le pays et débarquent à Marseille. On les appelle les ‘rapatriés’ (ceux qui retournent dans leur patrie d’origine).
Le port est plein de bateaux remplis de familles entières. Beaucoup d’entre elles repartiront pour d’autres villes de France ou d’ailleurs, mais 120.000 personnes – soit presque 2 fois la capacité du Stade Vélodrome ! – s’installeront à Marseille, et ce qui crée des problèmes d’organisation.
Alors, même si la ville est connue pour avoir toujours su accueillir les personnes du monde entier obligés de fuir leur pays, pour de nombreux Marseillais de l’époque, ces nouveaux arrivants, pourtant français, ne sont pas les bienvenus dans leur ville.
Ils finiront par y trouver leur place, notamment dans de nouveaux immeubles construits pour les accueillir, comme La Rouvière, devenue la plus grande résidence d’Europe avec 8.000 habitants !
Un monument a été élevé sur la corniche Kennedy pour rendre hommage à l’histoire de tous les rapatriés d’Afrique du Nord.