Si le Louvre est le plus grand musée du monde et aussi le plus visité, au départ, il n’était pas prévu pour ça !
Avant d’être transformé en musée en 1793, quelques années après la révolution, le Louvre fut pendant longtemps la résidence des rois de France, puis celle des artistes lorsque les rois quittèrent les lieux pour s’installer au château de Versailles sous louis XIV.
Jusqu’à la fin des années 1980, pour entrer dans le Louvre et découvrir ses trésors, il fallait donc emprunter des passages très anciens et donc peu pratiques, ce qui compliquait beaucoup l’accueil des milions de visiteurs qui y viennent chaque année. Il fallait donc moderniser l’entrée !
C’était un vrai défi car il est situé en plein milieu de Paris, et des architectes du monde entier ont proposé différents projets.
Finalement, c’est celui de l’architecte chinois Pei qui a remporté le concours, en proposant de construire dans la cour du Louvre une grande pyramide de verre, par laquelle les visiteurs pourraient rentrer dans le musée et qui, comme une immense fenêtre, laisserait entrer la lumière jusqu’au sous-sol du Louvre.
Beaucoup de gens étaient contre ce projet au début. Ils disaient que son architecture très moderne n’avait rien à faire au milieu de bâtiments anciens. D’autres pensaient l’inverse : si le Louvre racontait l’histoire du passé, c’était très bien que le musée, lui, évolue avec son époque.
Aujourd’hui, les parisiens et les visiteurs du monde entier semblent avoir oublié ces querelles : pour tous, la pyramide est devenue un symbole moderne et apprécié de Paris, visitée par près de 10 millions de personnes chaque année, qui viennent notamment voir la Joconde, le plus célèbre tableau du monde peint par Léonard de Vinci.