L’année 1960 est appelée « l’année de l’Afrique » car cette année-là, 17 pays africains sont alors devenus indépendants ! Avant, ces pays étaient des colonies, c’est à dire des territoires contrôlées par des pays européens dits ‘colonisateurs’ comme la France, la Belgique ou le Royaume-Uni. Ces 17 pays ont réclamé leur liberté et obtenu leur indépendance par la négociation, car les pays colonisateurs avaient compris qu’ils ne pouvaient plus garder ces colonies et ne voulaient pas risquer d’entrer dans une guerre longue et destructrice, comme cela s’est passé en Algérie pour la France. Devenus indépendants, ces pays ont alors pu choisir leurs propres dirigeants et commencé à construire leur propre avenir : c’est la décolonisation ! Une quarantaine d’autres pays d’Afrique, mais aussi d’Asie ou d’Amérique, ont à leur tour gagné leur indépendance dans les années qui ont suivi jusqu’au dernier, la Namibie, en 1990.