Le 4 juillet 1997, une nouvelle étape de la conquête spatiale est franchie : après un voyage de presque 500 millions de kilomètres qui a duré 7 mois, le premier robot se posait sur la planète Mars et pouvait s’y déplacer ! Pour la première fois, grâce à ce petit véhicule à six roues appelé Rocky, l’Homme pouvait se déplacer par robot interposé sur une autre planète pour l’explorer et recueillir de nombreuses informations utiles pour mieux la connaitre. On sait par exemple qu’il y a eu de l’eau sur Mars (et certaines observations plus récentes font croire aux scientifiques qu’il y en a peut être encore). Mais aucun être humain n’y a encore mis les pieds, et cela risque de prendre encore du temps avant que ce soit possible : le voyage est très long, il y fait très froid, et la planète, plus proche du soleil, reçoit des radiations (des rayons invisibles) qui peuvent être dangereuses pour la santé des astronautes.