Avant 1981, en France, certaines personnes pouvaient être condamnées à la peine de mort, c’est à dire condamnées à être tuées quand les crimes qu’elles avaient commis étaient très graves. Mais en 1981, une loi a mis fin à cette pratique en abolissant (interdisant) la peine de mort, et en la remplaçant par des peines de prison, parfois à perpétuité (pour toujours). Par cette décision forte, la France disait que chaque vie humaine est précieuse et qu’enlever la vie d’une personne, même si elle a fait des horreurs, est une punition trop forte qui ne résout rien et que chacun doit toujours avoir la possibilité de devenir une meilleure personne. C’était un tournant dans l’histoire de la France, car beaucoup de personnes pensaient (et beaucoup le pensent encore aujourd’hui) qu’il est juste de tuer quelqun qui a commis des crimes horribles, et que si la peine de mort existait encore, beaucoup de crimes graves seraient évités car les gens auraient peur d’être eux-mêmes tués s’ils étaient attrapés. Aujourd’hui, 144 pays ont aboli la peine de mort mais 55 la pratiquent toujours .