Avant les années 1970, on pensait surtout à développer les villes, les routes et les usines, sans trop réfléchir aux conséquences.
Toute cette activité créait de la pollution, mais on ne se rendait pas vraiment compte des dangers que cela représentait pour la planète et la santé. Petit à petit, les scientifiques et les défenseurs de la nature ont commencé à montrer les dégâts que cela faisait : les rivières polluées, certains animaux qui disparaissaient, des maladies plus fréquentes, etc… Ils ont alertés de ces dangers et en 1976, la France a voté la première loi importante pour protéger la nature. Avec cette loi, il est devenu interdit de détruire des espèces menacées. Avant de construire des routes ou des usines, il fallait désormais vérifier que cela ne faisait pas trop de mal à l’environnement. L’État a aussi créé des endroits protégés, comme des réserves naturelles qui devaient rester intactes. Les entreprises devaient faire plus attention à leurs déchets et à la pollution. Même si la pollution reste un très gros problème aujourd’hui, cette loi a été un premier pas pour mieux respecter la nature !